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COMEMORAÇÕES DO 5to CENTENÁRIO DO DESCOBRIMENTO DO BRASIL

Falar em etnia brasileira é uma forma de simplificação, pois o Brasil foi historicamente constituído a partir da fusão de muitas etnias. Mas o que é uma etnia? Em primeiro lugar, o conceito de etnia é diferente do conceito raça. Enquanto o que caracteriza a etnia são fatores culturais, como tradição, lingua e identidade, o que distingue raça são fatores biológicos como a cor da pele, o formato da cabeça, o tipo de cabelo etc.. Assim, os membros de uma etnia compartilham de valores culturais próprios e se comunicam por meio de uma língua que é também própria. As pessoas que constituem essa população se identificam, e são reconhecidas pelos outros como membros da etnia.

Faz parte de nosso jargão histónco dizerqueo Brasil foi formado por três raças, omitindo muitas vezes o fato de ser ele um país pluriético Esta multiplicidade étnica já existia muito antes da chegada de Cabral. As populações indígenas, de origem asiática, eram constituídas de centenas de etnias o que significava uma enorme diversidade linguística e cultural basta dizer que ainda hoje existem mais de duzentas etnias indígenas.

Poroutrolado, todoomundosabe queaspopulaçõesde origem africana que vieram para o Brasil pertenciam a inúmeras etnias portadoras de costumes, crenças e idbmas diferentes que muito contribuíram para a formação da cultura brasileira No entanto, hoje, émuito difícil de falar em uma etnia afro, tendo em vista que o intenso processo de aculturação praticamente extinguiu as línguasde origem afticana-embora muitas de suas palavras incorporaram-se ao idoma nacional -e também fez desapcer as identidades étnicas originais.

Finalmente, a populaçao branca também não é originária de uma mesma etnia. Os primeiros colonizadores vieram de Portugal, mas a partir da segunda metade do século XIX o País foi palco de um grande processo imigratório, sendo que muitos dos imigrantes europeus que aqui chegaram se identificavam muito mais por meio de suas identidades étnicas do que nacionais. Basta lembrar, como exemplo, que quando a imigração italiana se iniciou no Brasil, a Itália mal tinha completado a sua unificação como Estado Nação. A partir do início do século XX, um novo contingente de etnias asiáticas chegou ao Brasil.

Esta grande diversidade étnica que constituiu o País, longe de ser um problema, resultou em uma riqueza cultural que se expressa por intermédio das artes - da música principalmente -, da culinária, das crenças, do próprio modo de ser dos brasileiros etc.. O mais importante fator de unidade nacional foi a língua, este português falado no Brasil, diferente do de Portugal porque foi constituído pela adiQão de palavras originárias das muitas etnias que formam o País.

Nesta emissão é divulgada, também, a LUBRAPEX 2000, Exposição Luso-Brasileira de Filatelia que acontece, intercalada, em Portugal e no Brasil. No ano 2000 acontecera na cidade de Salvador/BA, no mês de abril.

 

ROQUE DE BARROS LARAIA Antropólogo / Universidade de Brasília -UnB


5TH CENTENARY OF THE DISCOVERY OF BRAZIL -

Though Brazilian people had its origin in the consolidation of several ethnic groups, the expression “Brazilian ethnos” is widely used as a simplification. However, what is the meaning of ethnos? Firstly, ethnos has a different concept compare to race. While ethnos is characterized by cultural factors such as tradition, language and identity, the word “race” determines biological factors, such as skin color, shape of head, hair type, etc. Thus, the members of the same ethnos share proper cultural values, as well as communicate through its proper language. They are able to identify one another, as well as being generally identified.

As a historical jargon, it is widely said that Brazilian people has its roots in three main races. Despite of that, Brazil is actually a multiethnic country, and such variety has been existing long before Cabral’s arrival in this continent. The indigenous population, for instance, was composed by hundreds of Asian ethnic groups, which meant a wide linguistically and cultural diversity. Up to the present, there are still over 200 indigenous ethnic groups.

On the other hand, Africans had a major contribution to the structuring of Brazilian culture, since the afro population that came to our country also belonged to distinct ethnic groups, with different tradition, beliefs and languages. However, there is not a current definition of an African ethnos. This is due to the intense process of cultural assimilation, which has caused the extinction of African original languages, as well as African identity. Yet, many African words were incorporated to the National language.

Finally, the white population also did not come from one single ethnic group. The first settlers came from Portugal; however, in the second half of 19th Century, the country experienced a great process of immigration, in which many arriving European immigrants used to identity themselves rather by their ethnic identities than by their national origin. For instance, Italy had just gotten its National unification by the time the Italian immigration started. Also, in the beginning of 20th Century, a new group of Asian ethnos arrived in Brazil.

Far from being a problem, this wide ethnic diversity resulted in such a cultural wealth, expressed through arts - mainly through music - creeds, cookery, Brazilian unique style, and so on. Among these, the most important factor for the National unity is the language: the Portuguese language spoken in Brazil is quite different from Portugal. since it determines the blending of words from several ethnic groups mentioned above.

In addition, this issue announces the LUBRAPEX 2000, the Portuguese-Brazil Philately Exhibit, which takes place in both countries alternately. In April 2000, the exhibit will be held at Salvador/BA.

 

ROQUE DE BARROS LARAIA Anthropologist/University of Brasilia-UNB

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Last updated: 03/29/10.